1902年，两江总督刘坤一首上《筹办学堂折》，力主兴学“应从师范学堂入手”。1903年，张之洞又以《创办三江师范学堂折》上奏清廷，提出以哺育文明的师范学堂取代旧式江宁府学，在明朝国子监旧址建立三江师范学堂。1903年9月，三江师范学堂挂牌开办，1904年招生开学，1905年改名两江师范学堂。

1915年，南京高等师范学校创办于两江旧址，是我国最早成立的六所国立高等师范学校之一。南高崇尚科学，融会中西，革故鼎新，广延留学欧美师资，江南学子慕名来求，校誉鹊起，气象一新。1914年8月30日，江南名儒、原江苏教育司司长江谦受命为南京高等师范学校校长，在两江师范学堂原址改办新校。1915年8月11日，南京高等师范...

1921年，国立东南大学在南京高等师范学校的基础上创建而成，为我国最早建立的几所国立大学之一。学校囿文理、师范与农工商等实科于一体，系科齐全为国内之仅见，堪称当时中国综合性大学之典范。东大秉持兼容并包，推行民主治校，实施“三育并举”，倡导“四个平衡”，一时俊彦云集、校誉日隆。

1927年，北伐军攻下南京后，国民政府改变教育管理体制，实行大学区制，将国立东南大学与南京及江苏省内多所公立学校合并，组建为国立第四中山大学，翌年改名江苏大学。合并后，学校形成9院36系之规模，师资、图仪设备得到进一步充实，为建立系科完备的中央大学奠定了基础。

1927年，南京国民政府建立，政局渐于稳定，高等教育逐步走入正轨，学校迎来了办学的鼎盛时期。在国立东南大学、国立第四中山大学的基础上，1928年4月24日，国立中央大学成立，张乃燕任首任校长，学校将原第四中山大学的九个学院调整为文、理、工、农、商、法、医、教八个院系。中央大学几经调整、充实，并经抗战磨砺，不断...

1949年至1952年间，我国进入新旧社会的交替时期，也是从新民主主义向社会主义的过渡时期，中国教育除旧布新，学校历史翻开了新的一页。1949年5月7日，中国人民解放军南京市军事管制委员会派员接管国立中央大学。同年8月8日，国立中央大学更名为国立南京大学。8月10日，南京市军管会文教委员会发出组建国立南京大学校务委员...

1952年，全国高校院系调整，以工学院为主体，先后并入金陵大学、复旦大学、交通大学、浙江大学、武汉大学、厦门大学、江南大学、山东工学院等8所学校相关系、科，在四牌楼原中央大学校址建立了南京工学院，汪海粟为首任院长兼党委书记。南京工学院为新中国工业化建设和教育科技事业培养了大批高层次专门人才，在社会上享有...

1988年，南京工学院复更名为东南大学，学校历史开启新的篇章。

2000年，东南大学、南京铁道医学院、南京交通高等专科学校合并，南京地质学校并入，组建新的东南大学。学校现已成为一所工科为主要特色的综合性、研究型大学，涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、医学、管理学、艺术学等多个学科。学校将坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，秉承和践行“止于至...