顾孟馀（1888—1972），1888年出生于河北宛平（今北京市），原籍浙江上虞。幼读译学馆，后留学德国，在莱比锡大学及柏林大学，先学习电学，后转攻政治经济学。留学期间加入同盟会，曾任北京大学教授兼德文系主任、经济系主任及连任教务长、广东大学校长、中山大学副委员长、国民党第四届中央执行委员会常务委员，铁道部长、第五届中央执行委员、中央政治委员会秘书长等职。
1941年6月中大校长罗家伦辞职获准，在陈布雷的推荐下，顾孟馀于1941年7月被任命为国立中央大学校长。顾到校第3日，在全校师生大会上宣布办校方针：“学术思想自由，一切党派退出学校。”接着，聘童冠贤为教务长，张庆桢为训导长、王书林为总务长，陈章兼图书馆长。又克服战时的极端困难，在法学院法律系设置司法组，又在校内新设气象组。对其它院系也进行了调整，使当时的中央大学除缺商学院，具有文、理、法、农、工、医、师范等7个学院、40多个系、科、组，2000名学生，成为全国系科最为齐全的综合性大学。在用人制度上，顾孟馀大胆聘用年轻学者。当时各院系任教的教授多40岁左右，最年轻的三位“孩子教授”都在30岁左右：理学院地质系教授翁文波和工学院化工系教授时钧二人时年仅29岁，理学院地理系教授兼系主任李旭旦刚30岁。当时年纪最大的是文学院研究生导师柳诒征教授，也不过61岁。为全面掌握、考核各教授的水平、能力、教学质量，顾将教授列出名单，每人留两页空白纸。又轮流请来该校10年内的毕业生，一一询问各自授课教授的学识、能力、方法，再一一记在空白纸上。他说，如访问在校学生，难于问到实情，只有问毕业生才能说真话，以此可掌握全校教授的基本隋况。 顾孟馀任校长期间，积极支持学生邀请各界著名人士来校演讲，包括吴玉章、郭沫若、黄炎培、史良、章士钊等，为活跃学生生活、宣传抗战，发挥了一定的作用。
1943年初蒋介石在中央训练团开会，要重庆各大学的校长集会，他却派训导长出席，蒋对中央大学有所责备，他闻之忿然辞职。蒋介石亲自出面两次慰留未果，学生因闻CC派吴南轩将来校继任，即以1500人游行挽留，接着听说教育部长陈立夫将亲自出任中央大学校长，于是又出现了“驱吴拒陈”风波，结果2月召开的行政院会议批准他辞职，并决定行政院长蒋介石兼任中大校长，风波始告平息。
抗战胜利后，顾孟馀被任命为国民政府行政院副院长，他拒不就职。1949年顾孟馀定居香港，在香港创办《火道》杂志，后定居美国加州伯克来，并受聘为国民政府“总统府”资政。1969年返台湾定居，1972年6月病逝于台北。