胡南，原名永萱，后改名胡南、胡启芬、胡其芬,湖南长沙人。少时喜爱文学。1 936年子南京女子中学高中部肄业后，随兄姊参加学生运动。“八·一三”事变前返湖南，加入“伤兵之友”社。1938年入四川国立中央大学经济系学习，后 转入国立复旦大学外文系学习，其间，参加孙塞冰领导的“文摘”社，后到《新华日报》社，协助编辑“妇女之路”版。1939年加入中国共产党。1940年曾在贵阳、桂林等地从事妇女运动。1941年转重庆仍回《新华日报》社工作，同年，进延安鲁迅艺术学院学习。1945年抗日战争胜利后，回四川参加重庆妇女工作，任中共重庆市委妇委书记。1948年被捕，囚于中美合作所渣滓洞，在狱中秘密开办英文学习班，还编写剧本。1949年11月27日，国民党特务在逃离重庆前在渣滓洞、白公馆制造了震惊中外的“1l·27”大屠杀，胡南英勇就义。