著名文学史家、教育家陈中凡先生(1888—1982)，原名钟凡，字觉元，别号斠玄，居室题名为清晖山馆，江苏盐城人，1888年9月30日出生于一世代书香之家。幼年熟读四书五经，1903年入镇江承志学校，翌年入淮安中学堂，1909年考入两江师范学堂，1913年考入北京大学哲学门。1917年毕业，1918～1919年任北大预科实习班国文教员，后调任“国史编纂处”纂辑员，兼北京女子高等师范学校国文教员、国文部主任。1921年任东南大学国文系教授、系主任。1982年7月22日因病辞世，享年九十四岁。
一
陈中凡先生学识渊博，举凡文、史、哲、音乐、美术、戏剧均曾广泛涉猎，颇多创获，卓有建树。
首先，在群经诸子和中国思想史方面，早在进入北京大学之初，先生师从国学大家刘师培，专攻十三经和诸子哲学，考释群经名称、作者和历代传授之渊源，注重经文诠释、辨析章句，写出《经学通论》、《诸子通谊》，纵论诸子百家，对道、墨、儒、法等家哲学思想之异同，考其源流，辨明得失，对老庄哲学之研讨，尤为精到，发表著名文章《老子学说略》、《庄子学说略》，深得学界好评。先生之于中国思想史，曾发表《清代三百年思想的趋势》一文，用逻辑学方法疏理清代学者由唯知论到唯行论，由唯理论至唯情论之转化轨迹。在其专著《两宋思想述评》中，就两宋思潮中儒、道、释三家之复起进行深层分析，考述“远西宗教之东渐，为东西文化接触之初步，关系于两方学术者非浅”，指出景教、袄教、摩尼教、天方教对宋代张载及邵雍之学说均有影响：“其势力虽不足与释道两宗相提并论，然言宋代思想者亦不可忽视。”1996年东方出版社编《民国学术经典文库》时，已将此书与胡适《中国哲学史大纲》、梁启超《清代学术概论》等十一种专著一并辑入“思想史类丛”重印。
其次，在文学批评与汉魏六朝文学史方面，早在1927年，先生即写出我国第一部《中国文学批评史》。他参照刘勰《文心雕龙》和亚里士多德以来之西方文论，将文学批评之涵义定为指正、赞美、判断：分类、鉴赏五方面，将批评的派别定为解释、道德、审美、历史等十二种，融合中西文艺理论，颇具开拓性。出版后，很受欢迎。受此影响，罗根泽、郭绍虞、朱东润诸家之文学批评史才接踵而出。先生之于汉魏六朝文学，1929年出版《汉魏六朝文学》，从文学发展史的角度立论，指出苏东坡评论韩愈“文起八代之衰”，后人误认东汉、魏晋、六朝和隋代是文学之衰业，而阮元在《文言论》、《书文选叙后》提出不同意见，颇有争议。先生以史实为根据，通过全面考察，所得结论是“汉魏六朝文学是上承周楚，下启隋唐的枢纽”，这一结论，颇为中肯。
第三，在《水浒传》、《红楼梦》和中国戏曲史方面，1919年前后，陈独秀任北京大学文科学长时，改革文科，在国文系增设词、曲、小说三门课。受此影响，先生对戏、曲、小说发生兴趣，曾从吴梅学唱昆曲，精读《水浒传》和《红楼梦》，发表《红楼梦试论》和《论水浒传》二文，在前文中认为贾宝玉和林黛玉是清代前期新的人性意识的觉醒者，从小说文本中举出八个特征进行论证，并从社会背景和时代精神来揭示其根源。1949年后，在南京大学执教期间专攻中国戏曲史，善于吸收新观点和新方法来研究新课题，先后发表《关汉卿杂剧中现实主义与浪漫主义相结合的范例》、《南戏怎样改编关汉卿的<拜月亭>》、《关于<西厢记>的创作时代及其作者》等二十多篇论文，在戏剧界很有影响。他治学勤奋，孜孜不倦，七十三岁高龄之日，犹有三大宏愿，即撰著《中国戏曲史》，探究中外戏剧理论，以及编纂《宋金元戏曲方言俗语辞典》，惜遇“文化大革命”，宏愿未能实现，不胜令人惋惜。
二
数十年来，先生执教南北各大学，主讲经学通论、诸子通论、文字学、文学批评论、汉魏六朝文学、中国戏剧等课，态度认真负责，内容精当，讲解深透，颇受学生欢迎。先生早年在北京女高部任教时之高足程俊英教授于1988年所撰《陈中凡老师在女高师》一文中写道：“……陈老师在我级讲授经学通论、诸子通论、文字学”三门课程。教学非常认真，每星期要发三种讲义，一次约十余张，都是油印的。讲授时，还有补充的笔记，引证翔实，不尚空谈。《经学通论》讲义的内容，除释群经的名称、作者、篇数、内容、传授的渊源外，还有名家和自己的评论。给我印象最深、受益最多的，莫如陈老师的教学方法：第一是“选读经文”，他说：“
读经文，等于空论；熟读经文，触类旁通。”第二是“离经辨志”，他说，“离经，即标点句读；辨志，即断章写段落大意和全篇大意。”第三是“诠释训诂”，他介绍清代注经名作，如《尚书》介绍孙星衍《尚书今古文注疏》，《诗经》介绍陈奂《诗毛氏传疏》等作参考，让我们动手用今语注古语。我过去在私塾也读过经书，而且背得烂熟，可是，就是像和尚念经，不求甚解；经过陈老师的指导，才达到三到(眼到、手到、心到)的境界，获益不少。《经学通论》这本讲义，于1923年在东南大学出版科出版。讲授诸子通论课程，陈老师先让我们读《庄子·天下篇》、《史记·太史公自序》，介绍九流十家学说的渊源，以及有关诸子的传记，然后让我们精读诸子的代表作，其指导方法与读经同，打下了我们经部、子部的基础，同时，让我们各买一部《百子全书》略读，他说，“此中有伪书，应加辨别”。《诸子通论》讲义，于1925年在商务印书馆出版。陈老师讲授《文字学》仅一年，只讲六书象形和音韵部分，次年，由顾震福老师继任，短短两学期，便通读了许慎《说文解字》和段注，略解我国文字形声义结构的常识。
总之，陈老师的乾嘉时代朴学之风，传授其渊博的学术造诣和踏实的治学方法，使我级同学粗通经、子之学。我毕业以后，在教学中，继承陈老师的衣钵，指导学生攻读，收效显著。从以上内容不难看出，先生教学功力之厚。先生执教七十载，出其门下者，何止万千，桃李满天下，堪称一代名师。
三
先生为人正直、豪爽、胸怀坦荡，富于爱国热情。1903年，加入章太炎先生的“光复会”，矢志报国。1911年，辛亥革命爆发，弃笔从戎，任江浙联军书记官。1919年参加五四运动，支持北京“女高师”学生投入革命洪流。
先生早岁出名，声誉卓著，坚决不与反动腐朽势力同流合污，他曾严正声明，一不参加国民党，二不当官，三不接受任何方面津贴，严词拒绝南京市长刘纪文邀彼担任市政府秘书长、江苏省政府主席陈果夫邀彼担任省教育厅长之职。
先生一贯尊师重道，对蔡元培、陈独秀诸师十分尊敬。1934年，陈师被捕入狱，先生不怕威吓，多次探监，陈师出狱后，又请至家中小住，尽尊师之道。
先生爱国一生，二十世纪三十年代，参加“中华全国文艺界抗敌协会”，四十年代，支持历次爱国学生运动，新中国成立后，积极投身社会主义建设。先生一生，经历旧民主主义革命、新民主主义革命、社会主义革命三个历史时期，始终追求光明进步，与时俱进。曾任全国政协委员、民主同盟中央委员、江苏省政协副主席等职。粉碎“四人帮”后，已届九十高龄，仍满怀豪情，晋京参加政协会议，参与讨论国事。
先生归道山已近三十载，其铮铮铁骨为人，传道授业之功及其学术贡献、名篇巨著必将流芳百世，令后人永志不忘。
中央大学南京校友会，中央大学校友文选编纂委员会编,南雍骊珠 中央大学名师传略再续,南京大学出版社,2010.06,第37-41页